1977年にデビューを飾った第１作は、すべてにおいて衝撃的だった。米国で
すっかり忘れ去られていた西部劇が、さまざまな神話的要素を取り込んで、ま
ったく新しいかたちで蘇ったのだ。遥か昔のおとぎ話でありながら、超未来的
な環境設定、スピード感溢れる演出、個性的なキャラクターたち。
　とくに特撮の分野では、映画史上初のモーション・コントロール・カメラ導
入を果たし、躍動感あるカメラワークを見せつけた。これは、カメラの動きを
コンピュータで制御する革新的技術で、複雑な合成シーンを可能にする。ゼロ
戦の戦闘記録フィルムを参考にした、迫力ある空中戦闘シーンは、この新技術
なしには生まれえなかった。さらに、デザインや特殊メイクでも、それまでの
ＳＦ娯楽映画の手法を根底から覆した。

　辺境の星に住む少年が、ひょんなことから、邪悪な帝国軍に捕らわれた反乱
軍の女性指導者の救出に向かう……単純で古くさいストーリーを、斬新な映像
でパワフルに描いたこの映画は、米国民に郷愁と新鮮な驚きをもたらした。ま
た、当時は東西冷戦のさなかで、米国が自由主義を掲げて、社会主義陣営と対
峙していた時代である。自由を求めて強大な帝国に立ち向かう主人公たちに、
米国民は強い共感を抱いたのだろう。
　
　さらに、”ジェダイ”という騎士団の存在が、物語に神秘性を加えた。彼ら
は、かつて銀河の平和と正義の守護者として活躍した崇高な騎士団で、メンバ
ーは一種の気のような神秘的な力（＝フォース）を自在に操る。主人公の少年、
ルーク・スカイウォーカーは、元ジェダイ騎士のオビ＝ワン・ケノービに遭遇
し、彼の亡父アナキン・スカイウォーカーはオビ＝ワンの弟子で偉大なジェダ
イ騎士だった、と告げられる。
　オビ＝ワンはまた、帝国側の無敵の悪役・ダース・ヴェイダーも、その昔自
分の弟子で、ルークの父を殺した張本人だとも語り、ルークはジェダイになる
ための訓練を受ける決心をする。
　こうして、物語は、銀河をめぐる熱血仇討ちドラマとしても盛り上がった。

　帝国側に捕らわれた反乱軍の女性指導者レイアは、惑星アルデラーンの王女
だが、従来のお姫様のイメージを覆す、タフなファイター。現代のアメリカを
反映した新鮮な設定で、古典的な筋立てにスパイスを効かせた。
　また、彼女の救出作戦につきあう羽目に陥った、いかにも西部劇のアウトロ
ー風の密輸船の船長ハン・ソロも、奔放な反体制の精神を生き生きと体現して
いた。